ISSN:
1432-0819
Source:
Springer Online Journal Archives 1860-2000
Topics:
Geosciences
Description / Table of Contents:
Resume L'Etna a connu, de 1977 à 1983, une période d'activité exceptionnelle, tant par la fréquence et l'extension des fracturations latérales de l'édifice que par la violence et la répétition des paroxysmes aux cratères centraux. L'éruption multifissurale de 1971 et l'éruption excentrique de 1974 sur le flanc Ouest apparaissent comme les prodromes de l'activité actuelle. Celle-ci a débuté en juillet 1977 par l'exacerbation de l'activité sommitale qui, de modérée persistante, est devenue paroxysmique et intermittente. Jusqu'en mars 1978, le Cratère NE a eu ainsi une vingtaine d'éruptions tout à fait inusitées, ne durant que quelques jours ou même quelques heures, avec puissantes fontaines de lave et coulées rapides atteignant jusqu'à 5 km de long. D'autres paroxysmes uniquement explosifs ont eu lieu en avril 1980 au Cratère Central, puis au Cratère SE. Un début d'activité persistante (mai-août 1980) dans cette dernière bouche a été interrompu par la reprise de violentes manifestations explosivo-effusives au Cratère NE en septembre 1980 et février 1981. Les éruptions latérales surtout ont été remarquables: en avril-juin 1978 (fracturation du versant SE, de 3000 à 2600 m d'altitude), août 1978 (SE, ENE, 3000–2300 m), novembre 1978 (SE, 3000–1650 m), août 1979 (SE, E, NE, 3000–1600 m), mars 1981 (NNW, 2600–1120 m), mars-août 1983 (S, 2700–2260 m). Les 4 premières de ces éruptions ont été précédées et accompagnées de violentes fontaines de lave au Cratère SE. Toutes ont été accompagnées ou suivies d'explosions phréatiques, principalement à la bouche Ouest du Cratère Central. La coulée du 4 août 1979 sur le flanc oriental est descendue en une demi-journée près du village de Fornazzo. Celle du 17 mars 1981 — la plus désastreuse — a, dans les 14 h qui ont suivi son apparition, coupé toutes les communications terrestres au pied Nord de l'Etna, sur un front par endroits large de 800 m: en moins de 5 jours, 18 × 106 m3 de lave ont été émis, recouvrant 6 km2 de terres en grande partie cultivables. Du 28 mars au 8 août 1983, les laves s'épanchant de façon tranquille, mais à un rythme soutenu, ont lentement enseveli plusieurs propriétés et implantations touristiques du versant Sud, entre 2300 et 1100 m d'altitude. Chacun de ces paroxysmes éruptifs se signale par des augmentations considérables de l'amplitude du tremor séismique, dont l'intensité n'est cependant pas directement liée à l'importance des phénomènes observés. Il est probable que la turbulence due à la montée du magma dans les conduits principaux influe notablement sur l'énergie du tremor: de fait, celui-ci est très réduit après la phase paroxysmique initiale (par exemple 1983), bien que l'effusion de lave persiste. Avant les éruptions, l'énergie du tremor atteint des niveaux relativement élévés pendant des intervalles de temps qui durent de 1 à 5 mois. Ce phénomène peut résulter d'un mécanisme de recharge du système de fractures et de dykes conduisant, à plus ou moins brève échéance, à l'événement éruptif. Plusieurs périodes de recharge peuvent se succéder avant une même éruption (3 avant celle de 1983). Dans les quelques jours qui précèdent certains paroxysmes (août 1979, sept. 1980, févr. et mars 1981), on constate une rapide diminution de l'amplitude du tremor, qui peut être associée à des variations du champ de contrainte déterminant, localement, la genèse de fractures nouvelles ou la fermeture/ouverture de fractures pré-existantes.
Notes:
Abstract A period of exceptional eruptive activity for both size and frequency of lateral eruptions, and violence of paroxysms at the summit craters characterized Etna from 1977 to 1983. The complex fissure eruption of 1971 and the eccentric eruption of 1974 on the W flank appear to be precursors of the present activity, which began in July 1977 with the change in style of summit eruptions from moderate persistent activity to intermittent paroxysms. The NE Crater produced a score of such unusual eruptions up to March 1978, lasting a few days or even a few hours with powerful lava fountaining and flows up to 7 km long with high effusion rates. Other solely explosive paroxysms occurred in April 1980 in the Chasm (Central Crater) and later at the SE Crater. A return to a period of gentle persistent activity (May–August 1980) at the latter vent was interrupted by the recommencement of violent explosive and effusive events at the NE Crater in September 1980 and February 1981. Particularly remarkable lateral (flank) eruptions occurred in April–June 1978 (fracturing of the SE slope from 3000 to 2600 m altitude), August 1978 (SE, ENE, 3000–2300 m), November 1978 (SE, 3000–1650 m), August 1979 (SE, E, NE, 3000–1600 m), March 1981 (NNW, 2600–1120 m) and March–August 1983 (S, 2700–2260 m). The first four of these eruptions were preceded and accompanied by violent lava fountaining at the SE Crater. All were accompanied and/or followed by phreatic explosions, principally from the Bocca Nuova (or W Central Crater). The flow emitted on 4th August 1979 from the eastern flank reached next to the village of Fornazzo in half a day. That of 17 March 1981 — the most destructive — cut all communications (roads and railways) round the northern foot of the mountain in the 14 hours following its appearance. It was in places 800 m wide, and in less than 5 days, 18 × 106 m3 of lava had been emitted, covering 6 km2 of largely agricultural land. From 28th March to 6th August 1983, the slow but sustained emission of lava gradually covered and destroyed several tourist installations between 2300 and 1100 m altitude. Each of these eruptive paroxysms was marked by a substantial increase in the trace amplitude of harmonic seismic tremor, the intensity of which being not directly proportional to the observed activity. It is likely that turbulence caused by the rising of magma in the main conduits had an important effect in the energy of the tremor: this is considerably reduced after the initial paroxysmal phase (e.g. in 1983), yet the lava effusion may continue. Tremor energy attains relatively high levels from 1 to 5 months before eruptions. This may be caused by the recharging of the system of dykes and fissures, leading up to an eruptive event after a variable period. Several distinct periods of recharging may precede one eruption (there were three before the 1983 eruption). In the few days preceding the start of some of the eruptions (Aug. 1979, Sep. 1980, Feb. and Mar. 1981), a rapid diminution in the amplitude of tremor occurred. This may be associated with changes in the stress field caused by the opening of new fractures or the closing/opening of pre-existing ones.
Type of Medium:
Electronic Resource
URL:
http://dx.doi.org/10.1007/BF01952355
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