A new concept for the assessment of the oxygen situation in a shelf sea area

Summary

Usually, the oxygen conditions in the lower water layer of a shelf sea area are characterized by the oxygen concentration immediately above the bottom, because this concentration is essential for the bottom living organisms, and as there may be a high oxygen demand due to benthic respiration

For other environmental aspects, however, the vertical distribution in the whole water column must be taken into account. So, a new oxygen deficiency index is proposed. It is difined by the oxygen deficit in the layer between the bottom and the depth witl: 100% oxygen saturation,

Both indexes complement each other. They can be used for

• a) Characterizing the actual oxygen situation,

• b) recongnizing temporal changes and trends,

• c) comparing the oxygen conditions in different areas. For comparison of stations with different depths, the oxygen dificiency index is related to (=divided by) the water depth.

Some examples are given for temporal variations and trends and for spatial differences of the oxygen situation in the south-western Baltic Sea.

Zusammenfassung

Die Sauerstoff-Bedingungen in der unteren Wasserschicht eines Schelfmeeres werden im allgemeinen durch die O₂-Konzentration dicht über dem Meeresboden charakterisiert, weil diese für die Boden-Organismen besonders wichtig ist und am Boden häufig O₂-Mangel herrscht.

Für andere Umwelt-Aspekte muß man die gesamte Wassersäule in die Betrachtung einbeziehen. Daher wird ein neuer Sauerstoffmangel-Index vorgeschlagen. Er ist definiert durch das Sauerstoff-Defizit in der Schicht zwischen dem Meersboden und der Tiefe mit 100% O₂-Sättigung.

Beide Indexe ergänzen einander. Sie können angewendet werden

• a) zur Beurteilung der aktuellen Sauerstoff-Situation

• b) zur Erkennung von zeitlichen Veränderungen und Trends

• c) zum Vergleich der der Sauerstoff-Bedingungen in verschiedenen Gebieten. Zum Vergleich von Stationen mit unterschiedlichen Wassertiefen wird der Sauerstoffmangel-Index auf die Wassertiefe bezogen.

Die Indexe werden anhand von praktischen Beispielen aus der südwestlichen Ostsee erläutert.