Activity of the Hypothalamo-Neurohypophysial neurosecretory system of the mouse in continuous darkness

Summary

• 1. The activity of the hypothalamo-neurohypophysial neurosecretory system in continuous darkness was studied, using mice as test animals. The mice were kept from birth in constant darkness, day and night, for six weeks.

• 2. The animals that had lived in darkness showed statistically significantly less N.S.M. in the perikaryon of the neurons of both the S.O.N. and the P.V.N. than control animals of the same age living in normal lighting conditions (light days, dark nights). The nuclear volumes of the neurons of both nuclei were also significantly smaller in the darkness animals than in the controls. On the other hand, no significant difference in the amount of N.S.M. was evident in the hypothalamo-hypophysial tract and infundibular process of the two groups. N.S.M. was found around the capillaries of the hypophysial portal vessels in the median eminence of both the control animals and those kept in darkness. The amounts of N.S.M. at this point were of the same order in both groups, whereas transverse neurosecretory nerve fibres running towards the portal vessels were significantly fewer in the darkness animals than in the controls.

• 3. It is suggested that darkness has a depressing effect on the activity of the hypothalamo-neurohypophysial neurosecretory system. It is also suggested that in animals living in darkness the passage of N.S.M. to the portal vascular system in the median eminence is clearly reduced and that this may possibly be connected with the changes brought about by darkness in the function of the anterior pituitary gland.

Zusammenfassung

• 1. Es wurde die Aktivität des hypothalamo-neurohypophysären neurosekretorischen Systems bei Mäusen, die im Dunkeln gehalten wurden, untersucht. Die Tiere befanden sich von der Geburt an 6 Wochen Tag und Nacht in völliger Finsternis.

• 2. Es wurde festgestellt, daß sich bei den im Finstern gehaltenen Tieren im Perikaryon der Neuronen sowohl im Nucleus supraopticus als auch im Nucleus paraventricularis in statistisch signifikantem Ausmaß weniger neurosekretorisches Material (NSM) fand als bei gleichaltrigen Kontrolltieren bei normaler Beleuchtung (Licht tagsüber und Dunkelheit in der Nacht). Auch das Zellkernvolumen der Neuronen beider Nuclei war bei den Versuchstieren signifikant geringer als bei den Kontrolltieren. Dagegen konnte kein nennenswerter Unterschied bezüglich der Menge des NSM im Bereich des Tractus hypothalamo-hypophyseus und des Processus infundibularis zwischen den Gruppen wahrgenommen werden. In der Eminentia medialis, um die Kapillaren der hypophysären Portalgefäße wurde NSM sowohl bei den Kontrolltieren als bei den im Dunkeln gehaltenen Mäusen beobachtet, und zwar fand sich hier die Menge des NSM bei beiden Gruppen in der gleichen Größenordnung. Dagegen war bei den in Dunkelheit gehaltenen Tieren die Zahl von transversalen neurosekretorischen, zu den Portalgefäßen ziehenden Nervenfasern deutlich geringer als bei den Kontrolltieren.

• 3. Es wird gezeigt, daß Finsternis einen hemmenden Einfluß auf die Aktivität des hypothalamo-neurohypophysären neurosekretorischen Systems ausübt. Ferner wird geltend gemacht, daß bei den in Dunkelheit gehaltenen Tieren offenbar eine verminderte Ausschüttung von NSM in der Eminentia medialis in das Portalgefäßsystem stattfindet und daß dies unter anderem mit durch die Finsternis herbeigeführten Veränderungen der Aktivität der Adenohypophyse zusammenhängen könnte.

Résumé

• 1. En utilisant des souris comme animaux d'expérience on a étudié l'activité du système neurosecrétoire hypothalamo-neurohypophysaire sous l'influence d'une obscurité continuel. Les souris étaient tenues, dès la naissance, dans une obscurité complète, jours et nuits, au cours d'une période de six semaines.

• 2. On a constaté que les animaux tenus dans l'obscurité, présentaient moins de matériaux neurosecrétoires (N.S.M.) en quantités statistiquement significatives, dans le périkaryon, des neurones, aussi bien qu'au noyau supraoptique qu'au noyau paraventriculaire, que les animaux de contrôle du même âge, tenus à lumière normale (lumière pendant la journée, obscurité pendant la nuit). Aussi les volumes du noyau de la cellule neuronale des deux nuclei étaient considérablement plus petits que chez les animaux de contrôle. D'autre part, dans la région du tractus hypothalamo-hypophysaire et celle du procès infundibulaire, aucune différence significative ne pouvait être constatée à l'égard de la quantité du N.S.M. entre les deux groupes. Dans l'éminence médiane, autour des capillaires des vaisseaux portaux hypophysaires on constata des produits du N.S.M. aussi bien chez les animaux tenu dans l'obscurité que chez les animaux de contrôle. Le degré du N.S.M. était le même dans les deux groupes. Par contre, on constatait chez les animaux tenus à l'obscurité considérablement moins de fibres nerveuses neurosecrétoires transversales se dirigeant vers les vaisseaux portaux que chez les animaux de contrôle.

• 3. On démontre que l'obscurité exerce un effet réprimant sur l'activité du système neurosecrétoire hypothalamo-neurohypophysaire. De plus, on prétend que chez les animaux tenus à l'obscurité, évidemment un transfert réduit de N.S.M. se produit dans l'éminence médiane dans le système des vaisseaux portaux, et que ce phénomène éventuellement peut se trouver en relation avec les modifications à la suite de l'obscurité dans l'activité du lobe antérieur de l'hypophyse.