Influence of coprophagy prevented by partial immobilization on calcium metabolism and bone morphology in the rat

Summary

We investigated the influence of coprophagy on the calcium metabolism of the rat. 20 experimental animals were prevented from coprophagy by wrapping them in leather harnesses and compared with 21 controls on the same food intake. Kinetics of calcium metabolism were analysed using⁴⁵Ca as tracer.

The radiochemical results were compared with the histological observations in the epi-metaphyses of the knee joints.

In the experimental animals prevented from coprophagy we found:

• 1. a highly significant lower body weight;

• 2. a highly significant diminution of the following parameters of calcium metabolism: compartment sizes and exchange rate between them, calcium excretion rates, bone accretion and resorption;

• 3. a narrower epiphyseal growth cartilage, clearly shorter and narrower primary trabeculae, rarefied secondary metaphyseal trabeculae.

Histological alterations identical to those observed with coprophagy prevented, were found in 4 animals kept in harnesses but with coprophagy allowed.

It is concluded that prevention of coprophagy has no measurable influence on the parameters of calcium metabolism.

Zusammenfassung

Wir untersuchten den Einfluß der Koprophagie auf den Calciumstoffwechsel der Ratte. 20 Versuchstiere wurden durch Einschnüren in einen Lederpanzer an der Koprophagie gehindert und mit 21 Kontrolltieren gleicher Futteraufnahme verglichen. Die Kinetik des Calciumstoffwechsels wurde unter Verwendung von⁴⁵Ca als Tracer analysiert.

Die radiochemischen Resultate wurden mit den histologischen Beobachtungen an den Epi-Metaphysen der Kniegelenke verglichen.

Bei den Versuchstieren mit verhinderter Koprophagie fanden wir:

• 1. ein hochsignifikant niedrigeres Körpergewicht;

• 2. eine hochsignifikante Verkleinerung folgender Parameter des Calciumstoffwechsels: Compartmentgröße und Austauschrate zwischen ihnen, Calciumausscheidungsraten, Knochenan- und -abbau;

• 3. eine Verschmälerung der Wachstumsfuge, verkürzte und verschmälerte primäre Knochenbälkchen, verminderte sekundäre metaphysäre Spongiosa.

Bei 4 Versuchstieren, die in Lederpanzern gehalten, denen jedoch die Koprophagie ermöglicht war, wurden gleichartige histologische Veränderungen wie bei verhinderter Koprophagie festgestellt.

Es wird gefolgert, daß die Verhinderung der Koprophagie keinen meßbaren Einfluß auf die Parameter des Calciumstoffwechsels hat.