Bedeutung körperlicher Beschwerden bei Patienten mit chronischen Rückenschmerzen

Zusammenfassung

Fragestellung: Chronische Schmerzpatienten klagen zusätzlich zu ihren Schmerzen über vielfältige weitere körperliche Beschwerden. Die klinische Relevanz dieses Befunds ist bisher unklar. Es gibt verschiedene Erklärungsansätze für das vermehrte Auftreten zusätzlicher körperlicher Beschwerden: Sie stellen die Begleitsymptome einer Depression dar, sie sind Ausdruck eines allgemeinen Chronizitätssyndroms oder sie sind im Sinn einer vermehrten Aufmerksamkeitsfokussierung auf körperliche Mißempfindungen zu interpretieren.

Methode: Es wurde eine Untersuchung an 86 ambulanten Rückenschmerzpatienten durchgeführt, die anamnestisch sowie psychometrisch untersucht wurden. Zum Einsatz kamen die Beschwerdeliste (BL), die Depressivitätsskala (DS) sowie 2 Subskalen des FPI-R (Körperliche Beschwerden und Gesundheitssorgen). Zusätzlich wurde das Chronifizierungsstadium nach Gerbershagen erfaßt.

Ergebnisse: Die Untersuchung erbrachte das Ergebnis, daß körperliche Beschwerden bei der untersten Stichprobe im wesentlichen als Depressions- und Chronifizierungsäquivalent anzusehen sind. Eine vermehrte Aufmerksamkeitsfokussierung auf körperliche Mißempfindungen – i.S. einer hypochondrischen Persönlichkeitsdisposition – konnte durch die vorliegenden Ergebnisse nicht bestätigt werden.

Diskussion: Die Ergebnisse lassen sich in ein kognitiv-verhaltenstherapeutisches Schmerzkonzept einordnen und sind als weitere Hinweise darauf zu interpretieren, daß körperliche Beschwerden und Depressivität bei Schmerzpatienten im wesentlichen eine Folge des bzw. Reaktion auf das anhaltende Schmerzerleben darstellen.

Abstract

Pain perception is a complex psychosomatic phenomenon and is influenced by different psychological variables. Apart from their pain perception, chronic pain patients also suffer from different bodily complaints. The clinical significance of this finding is not yet clear. Bodily complaints in chronic pain patients may represent (a) a bodily expression of depressive symptoms, (b) a sign of chronicity, and (c) the expression of a heightened bodily awareness in the sense of hypochondriasis.

Methods: A psychometric study was done with 83 patients with chronic low-back pain. The patients were interviewed and tested psychometrically. We administered a German scale to measure bodily complaints (BL), an inventory to measure the extent of depressive symptoms (DS) and two subscales of an personality inventory (bodily complaints and hypochondriasis). In addition, patients were evaluated according to three stages of chronification (”Mainz Pain Staging System”). Ten anamnestic variables from four dimensions (temporal aspects, spatial aspects, medication usage behavior and patient’s health care history) are added to yield a total chronification stage with three stages ranging from acute to chronic pain.

Results: Results indicate that bodily complaints have to be interpreted as signs of depressive disorder and chronicity. Signs of bodily ’awareness’ or ’somatic anxiety’– in the sense of hypochondriasis – could not be found. Hypochondriasis does not seem to play a significant role in chronification of low back pain.

Conclusions: From a cognitive-behavioral perspective the results support the hypothesis that psychological disturbance in chronic pain is a cause of long-standing pain perception and the result of the chronification process.