Une brève revue de nos connaissances récentes sur l'ultrastructure, la cytochimie et la physiologie des hémocytes et des organes mésoet métathoraciques juxta-alaires chez les Vers à soie est présentée. Selon la classification morphologique adoptée, 5 types hémocytaires circulants sont identifiés aussi bien chez Bombyx mori que chez Antheraea pernyi. Ce sont : les prohemocytes ou cellules souches, les plasmatocytes ou cellules prédifférenciées et les cellules spécialisées subdivisées en 3 types : les granulocytes, les cellules à sphérules et les œnocytoïdes. Au cours du développement postembryonnaire les 4 derniers types sont les plus fréquents dans l'hémolymphe circulante. Les plasmatocytes sont considérés comme des cellules pluripotentes d'où dérivent les granulocytes, les cellules à sphérules et les œnocytoïdes. La fonction macrophagique n'est pas assurée par les plasmatocytes, à la différence de nombreux Insectes, mais par les granulocytes. Néanmoins, ces 2 types hémocytaires présentent une activité pinocytotique. Une autre fonction des granulocytes probablement en relation avec les mécanismes immunitaires est la coagulation de l'hémolymphe. La signification fonctionnelle des cellules à sphérules contenant un matériel paracristallin muco- ou glycoprotéique n'est pas claire. L'activité phénoloxvdasique présente dans le cytosol des œnocytoïdes s'exerce aussi bien sur des monophénols que des diphénols considérés comme les substrats naturels. Il est suggéré que les phénolases du plasma sont produites par les œnocytoïdes.
La division mitotique des 5 types hémocytaires circulants est bien établie et a été considérée longtemps comme le seul mécanisme de la production hémocytaire postembryonnaire. Chez les Vers à soie, on dispose de preuves expérimentales de la nature hémocytopoïétique des organes méso- et métathoraciques juxtaalaires. L'expérience d'ablation des organes montre que l'activité mitotique des hémocytes libres est incapable d'assurer le maintien de l'hémocytogramme normal en l'absence des deux paires d'organes. Ceux-ci sont constitués d'îlots cellulaires délimités par une enveloppe conjonctive. Selon la disposition des cellules, 2 types d'îlots peuvent être reconnus : les îlots compacts composés exclusivement de cellules indifférenciées et les îlots réticulés formés essentiellement de cellules en cours de différenciation. La proportion des prohémocytes dans la population hémocytaire globale des organes est très élevée et varie de 84 à 97 p. cent dans les organes d'Antheraea pernyi. Ce type bien défini apparaît être le type hémocytaire majeur des organes hémocytopoïétiques. Chez Antheraea, l'indice mitotique (le pourcentage de cellules en mitose dans la population globale) varie de 0,5 à 3 p. cent. En définitive, nos données montrent que les transformations fonctionnelles cycliques comme les divisions mitotiques et la différenciation hémocytaire s'effectuent en relation étroite avec le cycle de mue.
A brief review is presented of the current state of ultrastructure, cytochemistry, and physiology of the hemocytes and meso- and metathoracic peri-imaginal-wing organs in silkworms. According to the accepted morphological classification, five circulating types of hemocytes are recognized in Bombyx mori as well as in Antheraea pernyi. They are prohemocytes or stem cells, plasmatocytes or pre-differentiated cells and three specialized cells, granulocytes, spherule cells and oenocytoids. During post-embryonic development the last four types are the most common in the circulating hemolymph. Plasmatocytes are considered to be pluripotent cells from which granulocytes, spherule cells and oenocytoids are derived. Contrary to the situation in most insects the plasmatocytes are not phagocytic in Antheraea. The granulocytes are efficient phagocytes. Both plasmatocytes and granulocytes are involved in pinocytosis. Another possible function of the granulocytes is hemolymph coagulation. The function of the spherule cells which contain a paracrystalline material (muco- or glycoproteins) is by no means clear. The phenoloxidase activity found within the cytosol of oenocytoids appears effective against the natural monophenol and diphenol substrates. The involvement of oenocytoids in the complex metabolism of phenols and particularly in the production of plasma phenolases has been reported.
The mitotic division of five circulating hemocyte types is well known and was long regarded as the only mechanism of postembryonic hemocyte production. We present for silkworms, experimental evidence of the hemocytopoietic function of the meso- and metathoracic organs surrounding the imaginal wing discs. Ablation experiments demonstrate that the mitotic activity of free hemocytes is unable to maintain the normal hemocytogram in the absence of the two pairs of organs. These organs are typically divided into cell islets ensheathed by a connective tissue membrane. Two types of islets may be classified by the disposition of the cells: the compact islets or aggregations of stem cells and the reticulate islets which are mainly composed of hemocytes at different steps of differentiation. The relative number of prohemocytes in the total hemocyte population ranges from 84 to 97 p. cent in organs of Antheraea pernyi. This well-defined cell type appears to be the major hemocyte type in hemocytopoietic organs. In Antheraea, the mitotic index (the relative number of mitotic hemocytes in the total cell population) varies from 0.5 to about 3 p. cent. Finally, our data direct attention to cyclic functional changes such as mitotic divisions and hemocyte differentiation which run parallel to the molting cycle.