Summary
Emergency queen cell production was examined in honey bee colonies of mixed European races. Thirteen colonies were dequeened and followed on a daily basis until after queen emergence. Observations were made on the number of cells, the temporal sequence of queen cell construction, cell location within the nest, the age of larvæ selected for queen rearing, mortality of immature queens and the scenting behavior of workers in queenless colonies.
Queen loss was detected within 6–12 hours and was first indicated by an increase in scenting behavior (on colony disturbance) and queen cup construction. The number of scenting workers reached a peak in 12–24 hours and then declined, as queen cell numbers increased. The time of queen cell initiation varied from 12–48 hours in different colonies. Emergency queen cells were usually started over worker larvæ less than 2 days of age (64.7%), but cells were built over 3 (25.3%) and 4 (10.0%) day old larvæ. Only 2 of 268 cells (0.8 %) were started over eggs; one survived and developed into a drone larva. In 6 colonies emergency queen cells were started over drone larvæ but these were destroyed immediately before or shortly after capping. The overall rate for queen cell construction over drone larvæ was 9.3%.
The rate at which new queen cells were started after queen loss was high for two to four days, but then declined although new queen cells were started as late as eight or nine days after queen removal. The number of cells produced by a colony usually peaked by the third or fourth day and then leveled. Slight declines in total cell number often occurred because of cell mortality. The number of queen cells started by colonies varied from 11–49 with a mean of 20.4; cell mortality averaged 39.1%. Queen cells were well distributed throughout the brood nest but placement was biased toward the bottom of the frames and away from the entrance.
Resume
La production de cellules royales après orphelinage accidentel fut examinée dans des colonies d'abeilles de différentes races européennes. Treize colonies ont été quotidiennement placées dans un orphelinat expérimental après l'apparition d'une nouvelle reine. Des observations ont été faites sur le nombre de cellules, le “timing” de la reconstruction des cellules royales, l'emplacement des cellules à l'intérieur du nid, l'âge des larves sélectionnées en vue de l'élevage des reines, le taux de mortalité des cellules et le phénomène d'exhibition de la glande de Nassanoff des ouvrières dans les colonies orphelines.
On a pu détecter la perte d'une reine après 6 à 12 heures; celle-ci fut tout d'abord indiquée par le fait qu'un certain nombre d'abeilles exhibent leur organe odorant lors de l'ouverture de la ruche, et l'élaboration de la cupule royale. Le nombre des ouvrières exposées a atteint son record entre 12 et 24 heures puis s'est mis à décroître, alors que les cellules royales augmentaient. Le temps requis pour l'initiation des cellules royales a varié entre 12 et 48 heures, selon les colonies. Les cellules royales de remplacement ont commencé ordinairement à se former sur des larves d'ouvrières de moins de 2 jours (64,7%), mais des cellules se sont développées sur des larves âgées de 3 (25,3%) à 4 jours (10,0%). Sur 268 cellules, 2 étaient uniquement formées à partir d'œufs, dont un seul survivait et devenait une larve mâle. Dans six des colonies, des cellules royales se sont développées à partir de larves mâles, mais celles-ci furent immédiatement détruites soit avant, soit juste après l'operculation. Le taux de développement de cellules royales était de 9,3% par rapport aux cellules mâles.
Le taux de développement de nouvelles cellules royales après la perte d'une reine a été assez élevé pendant une période de 2 à 4 jours, mais s'est mis à décroître bien que de nouvelles cellules royales se formaient entre 8 et 9 jours après le début de l'orphelinage. Nous avons noté un taux record de cellules produites par une colonie vers le 3e ou 4e jour, qui s'est ensuite réparti de façon plus égale. Le taux de mortalité des cellules a alors provoqué la baisse du nombre total des cellules. Le nombre des cellules royales des colonies a varié entre 11 et 49, c'est-à-dire une moyenne de 20,4; le taux de mortalité des cellules s'est avéré de 39,1%. Les cellules royales étaient bien distribuées dans tout le nid à couvain, mais surtout vers le fond du cadre, et loin de l'entrée de la ruche.
This is a preview of subscription content, log in via an institution to check access.
Similar content being viewed by others
References
Boch R., 1979. — Queen substance pheromone produced by immature honey bee queens.J. Apic. Res., 18, 12–15.
Boch R., Lensky Y., 1976. — Pheromonal control of queen rearing in honey bee colonies.J. Apic. Res., 15, 59–62.
Butler C.G. 1954a. —The World of the Honey Bee. Collins, London.
Butler C.G., 1954 b. — The method and importance of the recognition by a colony of honey bees (Apis mellifera L.) of the presence of its queen.Trans Royal Ent. Soc. London, 105, 11–29.
Butler C.G., Simpson J., 1958. — The source of queen substance of the honey bee (Apis mellifera L.).Proc. Royal Ent. Soc. London, 33, 120–122.
Darchen R., Vuillaume M., 1959. — Deux types de cellules «royales» chezApis mellifica: Existe-t-il chezApis mellifica des sexués de remplacement?Ann. de l'Abeille, 2, 177–183.
Drescher W., 1968. — Die Entwicklungsdauer der Honigbiene in Abhangigkeit von Entwicklungsort Brutnest.Insect. Soc., 15, 233–240.
Eckert J.E., 1934. — Studies in the number of ovarioles in queen honey bees in relation to body size.J. Econ. Entomol., 27, 629–635.
Fell R.D., 1978. — Queen cell production and control in the honey bee (Apis mellifera L.) colony (Hymenoptera: Apidæ).J. N.Y. Entomol. Soc., 86, 286–287.
Fell R.D., 1979. —The production, recognition and treatment of queen cells in the honey bee (Apis melliferaL.) colony. Ph. D. Thesis, Cornell University, Ithaca, N.Y., U.S.A.
Fletcher D.J.C., Tribe G.D., 1977 a. —Natural emergency queen rearing by the African beeApis mellifera adansonii and its relevance for successful queen production by beekeepers, I. In:African bees: Taxonomy, Biology, and Economic Use. Proc. Apimondia Inter. Symp. Pretoria, South Africa. Ed. D.J.C. Fletcher, p. 132–140.
Fletcher D.J.C., Tribe G.D., 1977 b. — Natural emergency queen rearing by the African beeApis mellifera adansonii and its relevance for successful queen production by beekeepers, II. In:African bees: Taxonomy, Biology, and Economic Use. Proc. Apimondia Inter. Symp. Pretoria, South Africa. Ed. D.J.C. Fletcher, p. 161–168.
Free J.B., 1977. —The social organization of Honey Bees. The Inst. of Biology, Studies in Biology No. 81, Edward Arnold Ltd., London.
Fukuda H., Sakagami S.F., 1968. — Worker brood survival in honey bees.Res. Pop. Ecol., 10, 31–39.
Haydak M.H., 1958. — Do nurse bees recognize the sex of the larvæ?Science, 127, 1113.
Huber F., 1814. —Nouvelles observations sur les abeilles, I and II (New observation on bees, I and II), 1926. Translation by Dadant and Sons, Hamilton, Ill. U.S.A.
Lensky Y., Slabezki Y., 1981. — The inhibiting effect of the queen bee (Apis mellifera L.) foot-print pheromone on the construction of swarming queen cups.J. Ins. Physiol., 27, 313–323.
Manley R.O.B., 1936. — Bee development.Bee World, 17, 43.
Mautz D., Boch R., Morse R.A., 1972. — Queen finding by swarming honey bee.Ann. Entomol. Soc. Am., 65, 440–443.
Michener C.D., 1974. —The Social Behavior of the Bees: A Comparative Study. Belknap Press, Cambridge, Mass., 404 p.
Naulleau G., 1962. — Les abeilles reconnaissent-elles le sexe des larves de mâles transposées dans des cellules royales?Ins. Soc., 4, 165–172.
Ribbands C.R., 1953. —The Behavior and Social Life of Honey Bees. Bee Res. Assn., London.
Ruttner F., 1975. — Races of bees. In:The Hive and the Honey Bee. Dadant and Sons Inc., Hamilton, Ill., U.S.A., p. 19–38.
Sakagami S.F., Fukuda H., 1968. — Life tables for worker honey bees.Res. Population Ecol., 10, 127–139.
Seeley T.D., 1979. — Queen substance dispersal by messenger workers in honey bee colonies.Behav. Ecol. Sociobiol., 5, 391–415.
Seeley T.D., Morse R.A., 1976. — The nest of the honey bee.Ins. Soc., 23, 495–512.
Simpson J., 1973. — Influence of hive space restriction on the tendency of honey bee colonies to rear queens.J. Apic. Res., 12, 183–186.
Simpson J., Riedel I.B.M., 1963. — The factors that cause swarming by honey bee colonies in small hives.J. Apic. Res., 2, 50–54.
Smith M.V., 1961. — Drones in queen cells.Bee World, 42, 202–203.
Vuillaume M., 1957. — Contribution à la psychophysiologie de l'élevage des reines chez les abeilles.Ins. Soc., 4, 113–157.
Weiss K., 1971. — Uber Ausbildung und Leistung von Koniginnen aus Eiern und jungen Arheitermaden.Apidologie, 2, 3–47.
Winston M.L., 1979. — Events following queen removal in colonies of Africanized honey bees in South America.Ins. Soc., 26, 373–381.
Woyke J., 1965. — Rearing diploid drone larvæ in queen cells in a colony.J. Apic. Res., 4, 143–148.
Author information
Authors and Affiliations
Rights and permissions
About this article
Cite this article
Fell, R.D., Morse, R.A. Emergency queen cell production in the honey bee colony. Ins. Soc 31, 221–237 (1984). https://doi.org/10.1007/BF02223608
Received:
Accepted:
Issue Date:
DOI: https://doi.org/10.1007/BF02223608