The value of MR-tomography in the diagnosis of occult fractures

Summary

The term “occult fracture” defines the lack of visible fracture signs in conventional radiography although a fracture exists. The diagnosis is made in the sequel or through further diagnostic procedures. The use of scintigraphy and CT examinations is limited by their moderate sensitivity and specificity. In contrast, MRI is a diagnostic tool that allows early diagnosis of a fracture and of accompanying chondral or ligament damage. We report on 23 patients with traumatic fractures at 5 different anatomical sites, all of which were negative by x-ray, but the diagnosis could subsequently be made with MRI.

Zusammenfassung

Der Begriff „okkulte Fraktur“ kennzeichnet das Fehlen sichtbarer Frakturzeichen in der zur Erstdiagnose durchgeführten konventionellen Radiographie bei dennoch vorhandener Fraktur. Die Diagnosestellung gelingt erst im Verlauf oder mittels weiterführender Diagnostik. Die hierzu durchgeführten Szintigraphie- und CT-(Computertomographie)Untersuchungen verfügen jedoch nur über eine mäßige Sensitivität und Spezifität. Mit der Magnetresonanztomographie (MRT) steht ein Verfahren zur Verfügung, das sowohl die Frühdiagnose der „okkulten Fraktur“ als auch die Diagnose etwaiger chondraler und ligamentärer Begleitverletzungen erlaubt. In der vorliegenden Studie berichten wir über 23 Patienten mit einer traumatischen Fraktur in 5 verschiedenen anatomischen Regionen, bei denen die Diagnose bei negativem Röntgenbefund mit der MRT gestellt werden konnte.