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Description / Table of Contents: Summary 1. Four yellow (stationary) eels (Anguilla anguilla L.) were transplanted from Northern Denmark to the German Bight and to the central North Sea about 300 km SSW of the home area. They were tagged with ultrasonic transmitters and tracked for 7 to 35 hours. 2. The mean direction adopted by the four individuals was SE (140°), away from the direction of the home area (NNE). One eel discontinued activity after 5 h of active swimming. Combined with earlier tracking results on yellow eels a significant directional choise of 126° is calculated; it is concluded that a South-Eastern or perhaps a North-Western compass course is the first swimming performance of yellow eels towards home, regardless of the direction of their home area. 3. Earlier results with conventionally tagged yellow eels transplanted over long distances have also shown a South-Eastern trend and are now explainable. 4. With a mean migratory speed below 1 kn (1.85 km/h), the experimental specimes moved more slowly than individuals tracked one year previously in similar experiments. 5. One yellow eel tagged with a pressure sensing ultrasonic transmitter got lost twice because of an insufficiently adjusted receiver. During the first minutes of tracking it preferred a depth between 4 and 18 m; 24 h later it swam in a depth of 7 to 9 m. The water depth was 41 m. 6. From the discussion it becomes evident that yellow as well as silver eels prefer trenches if water depth decreases. Upon arrival in inshore waters directional behaviour in yellow eels probably might change; at daylight a minimum water depth of about 4 m is preferred.

Description / Table of Contents: Zusammenfassung 1. Zur telemetrischen Verfolgung von schnell schwimmenden Organismen auf hoher See wurde in Zusammenarbeit mit der Fried. Krupp GmbH Atlas-Elektronik, Bremen, ein Ultraschallempfangsgerät entwickelt. Der Empfangswandler dieses Gerätes (4 Hydrophone) ist zur Aufnahme von Ultraschallimpulsen eingerichtet, die sofort verarbeitet werden und auf einem Oszillographen in Richtung und Stärke ablesbar sind. 2. Als Ultraschallsender (Pinger) wurden zunächst provisorisch von der Atlas-Elektronik für die Versuche konstruierte Pinger mit einer Phonstärke von 70 DB verwendet. In den weiteren Versuchen erwiesen sich Pinger der Smith-Root-Electronic mit 46 DB als ausreichend, die mit einer geringeren Größe die Versuchstiere nicht so stark belasteten. Durch einen Styroporsattel wurde bei allen Pingern ein Gewichtsausgleich herbeigeführt. 3. Der Empfangswandler wird, um eine gute Manövrierfähigkeit des Schiffes zu gewährleisten, unter dem Schiffsboden montiert und kann somit ohne besondere zusätzliche Umbauten auf jedem seegängigen Schiff verwendet werden. Im vorliegenden Fall wurde der 24 m lange Forschungskutter „Uthörn“ der Biologischen Anstalt Helgoland eingesetzt. 4. Untersucht wurde die Laichwanderung der Aale (Anguilla anguilla L.), wozu 6 weibliche Blankaale im Elbeästuar und bei Helgoland mit Pingern markiert wurden. Versuchsweise und mit Erfolg markiert und ausgesetzt wurden auch eine Quappe (Lota lota L.) und ein Hummer (Homarus vulgaris M.-Edw.). 5. Aale, die bei einer Wassertemperatur von über 9° C freigelassen wurden, begannen unmittelbar nach dem Einsetzen eine zielgerichtete Wanderung. Bei einem weiteren Aal war mit 5,6° C die notwendige Temperatur vermutlich unterschritten. Er zeigte trotz guter Vitalität keine aktive und gerichtete Wanderung, sondern trieb offenbar mit dem Gezeitenstrom. 6. Alle aktiv wandernden Individuen richteten ihren Weg, soweit es die morphologischen Gegebenheiten des Bodens zuließen, sofort in den nordwestlichen Sektor. In Landnähe wurde das nördliche oder westliche Ufer bevorzugt. Ebbe und Flut riefen keine sichtbaren Unterschiede ihres Verhaltens hervor. Sie wurden jedoch unter dem Einfluß des Gezeitenstromes erheblich verdriftet. Im Endeffekt glich sich aber diese Verdriftung im Laufe einer Tideperiode aus, so daß auf Grund des verbleibenden Reststromes nur eine geringe westliche oder nördliche Versetzung resultierte. 7. Die durchschnittliche Schwimmgeschwindigkeit über 12,5 Stunden betrug unter Berechnung des Weges durch das Wasser bei den länger verfolgten Aalen 0,68 bzw. 0,88 kn. Ein weiterer Aal, der kürzere Zeit beobachtet wurde, erreichte gegen den Flutstrom vermutlich höhere Geschwindigkeiten als 1 kn. Es wird angenommen, daß ohne Belastung eine Dauergeschwindigkeit von etwa 1 kn ohne weiteres eingehalten werden kann. Über einen 1stündigen Teilabschnitt kamen die Aale sogar mit 1,55 bzw. 1,36 kn vorwärts. Über Grund, also mit Unterstützung des Gezeitenstromes, erreichten die Aale bis zu 3,7 kn. 8. Die Tiefenlage der Aale konnte wegen teilweise ungünstiger Wetterlage nicht sicher bestimmt werden. Es wird angenommen, daß sich die Fische bei einer Wassertiefe von über 20 m in mittleren Wasserschichten aufhielten. Bei unregelmäßigen und geringeren Tiefen bevorzugten die Aale nach Möglichkeit Stromrinnen mit Wassertiefen über 6 m. 9. Die eingeschlagenen Kurse lassen vermuten, daß aus dem Nordseeküstengebiet stammende Aale die Nordsee im Norden verlassen. Die Schwimmgeschwindigkeit würde ausreichen, um die Sargassosee zum vermutlichen Laichtermin zu erreichen. 10. Für die Einhaltung eines Kompaßkurses kommen auf Grund der beobachteten Verhaltensweisen eine Orientierung nach der Gezeitenströmung, visuellen Faktoren und olfaktorischen Reizen kaum in Frage.